Графиня Уэссекская Софи супруга принца Эдварда (младший сына королевы Великобритании), оказалась в щекотливой ситуации. Причиной тому стал подарок короля Бахрейна Хамад аль-Халифа, а также премьер-министра шейха Халифа бин Сальмана аль Халифа. В качестве подарка выступили драгоценности.

Сопровождая своего супруга принца Эдварда в Афганистан для встречи с британскими военнослужащими, графиня Уэссекская Софи от лица королевы остановились в Бахрейне, где они с мужем были приглашены на официальный банкет, который состоялся в королевском дворце.

В последнее время в Британии неоднократными предметом для осуждения были действия правительства Бахрейна в отношении мирных демонстрантов в борьбе за демократические реформы. Подарок, преподнесенный королем графине Софи вызвал множество вопросов, несмотря на обычную практику богатых арабских государств преподносить дорогие подарки своим гостям.

Стоимость украшений остается в тайне, так как Букингемский дворец обнародовать эту информацию отказался. Все, что известно на сегодняшний день – графине королем Хамад аль- Халифом был подарен «набор» драгоценностей, а премьер-министром – кубок из жемчуга и серебра. Супруг графини в качестве подарка получил шелковый ковер.

После такого известия Д. Макшейн, который находился по делам Европы в Великобритании, написал письмо У. Хейгу (глава МИД). Он заявил о том, что полученные драгоценности необходимо вернуть или продать в пользу жертв политических гонений арабского государства. В отношении разрешения присутствия графини на официальном банкете в Бахрейне возникли разногласия. Букингемский дворец заявляет, что рекомендацию на все подобные визиты дает внешнеполитическое ведомство, а Форин-офис во главе с Уильямом Хейгом утверждает, что к этому никакого отношения не имеет.

Согласно действующим правилам в Великобритании подарки, полученные на официальных приемах, становятся достоянием Королевской коллекции драгоценностей и произведений искусства. В собственность членов королевской семьи такие подарки не переходят, хотя они могут ими пользоваться.